Detaljniji pogled na kablovsku mrežu u odnosu na 5G fiksnu bežičnu mrežu

Hoće li 5G i srednjepojasni spektar dati AT&T-u, Verizonu i T-Mobileu mogućnost da direktno izazovu nacionalne kablovske internet provajdere vlastitim ponudama širokopojasnog interneta za kućne korisnike?

Čini se da je odgovor, odjekujući iz sveg glasa, glasio: "Pa, ne baš. Barem ne sada."

Razmotrite:

T-Mobile je prošle sedmice saopštio da očekuje da će u narednih pet godina dobiti između 7 i 8 miliona korisnika fiksnog bežičnog interneta, kako u ruralnim tako i u urbanim područjima. Iako je to dramatično više od otprilike 3 miliona korisnika, koliko su prethodno predviđali finansijski analitičari kompanije Sanford C. Bernstein & Co. u tom okvirnom vremenskom okviru, to je također ispod procjena koje je T-Mobile dao 2018. godine, kada je rekao da će u tom općem periodu dobiti 9,5 miliona korisnika. Štaviše, početni, veći cilj T-Mobilea nije uključivao 10 milijardi dolara u C-opsegu koji je operater nedavno stekao – novi, manji cilj operatera uključuje. To znači da je, nakon što je proveo pilot projekat LTE fiksne bežične mreže sa oko 100.000 korisnika, T-Mobile stekao i više spektra i smanjio svoja očekivanja u vezi sa fiksnom bežičnom mrežom.

Verizon je prvobitno saopštio da će pokriti do 30 miliona domaćinstava ponudom fiksnog bežičnog interneta koju je pokrenuo 2018. godine, vjerovatno na svojim milimetarskim talasima (mmWave) spektrom. Prošle sedmice operater je podigao taj cilj pokrivenosti na 50 miliona do 2024. godine u ruralnim i urbanim područjima, ali je rekao da će samo oko 2 miliona tih domova biti pokriveno mmWave-om. Ostatak će vjerovatno biti pokriven uglavnom Verizonovim C-opsegom spektra. Nadalje, Verizon je saopštio da očekuje da će prihodi od usluge iznositi oko milijardu dolara do 2023. godine, što je brojka za koju finansijski analitičari u Sanford C. Bernstein & Co. rekli da implicira samo 1,5 miliona pretplatnika.

Međutim, AT&T je dao možda i najoštrije komentare od svih. "Kada implementirate bežične usluge za rješavanje problema optičkih vlakana u gustom okruženju, nemate kapacitet", rekao je za Marketplace Jeff McElfresh, šef odjela za umrežavanje u AT&T-u, napominjući da bi situacija mogla biti drugačija u ruralnim područjima. Ovo dolazi od kompanije koja već pokriva 1,1 milion ruralnih lokacija fiksnim bežičnim uslugama i pomno prati korištenje širokopojasnog interneta u kućanstvima na svojoj optičkoj mreži. (Iako vrijedi napomenuti da AT&T zaostaje i za Verizonom i za T-Mobileom u ukupnom vlasništvu spektra i ciljevima izgradnje C-pojasa.)

Nacionalne kablovske kompanije su nesumnjivo zadovoljne svim ovim prepucavanjem oko fiksne bežične mreže. Zaista, izvršni direktor Charter Communicationsa, Tom Rutledge, dao je neke pronicljive komentare na nedavnom događaju za investitore, prema analitičarima New Streeta, kada je priznao da se posao može uspješno voditi u fiksnoj bežičnoj mreži. Međutim, rekao je da ćete morati uložiti ogromnu količinu kapitala i spektra u ovo pitanje s obzirom na to da ćete dobiti iste prihode (oko 50 dolara mjesečno) od korisnika pametnog telefona koji troši 10 GB mjesečno kao i od korisnika kućnog širokopojasnog interneta koji koristi oko 700 GB mjesečno.

Te brojke se otprilike poklapaju s nedavnim procjenama. Na primjer, Ericsson je izvijestio da su korisnici pametnih telefona u Sjevernoj Americi u prosjeku trošili oko 12 GB podataka mjesečno tokom 2020. godine. Odvojeno, OpenVaultova studija korisnika kućnog širokopojasnog interneta otkrila je da je prosječna potrošnja premašila 482,6 GB mjesečno u četvrtom kvartalu 2020. godine, u odnosu na 344 GB u istom kvartalu prethodne godine.

Konačno, pitanje je da li čašu fiksnog bežičnog interneta vidite kao polupunu ili polupraznu. U perspektivi polupune, Verizon, AT&T i T-Mobile koriste tehnologiju za širenje na novo tržište i ostvarivanje prihoda koje inače ne bi imali. I, potencijalno, vremenom bi mogli proširiti svoje ambicije fiksnog bežičnog interneta kako se tehnologije budu poboljšavale i novi spektar dolazio na tržište.

Ali u polupraznom pogledu, imate trio operatera koji rade na ovoj temi već veći dio decenije i do sada gotovo ništa nisu pokazali, osim gotovo konstantnog niza pomjeranja ciljeva.

Jasno je da fiksne bežične internet usluge imaju svoje mjesto – uostalom, gotovo 7 miliona Amerikanaca danas koristi tu tehnologiju, uglavnom u ruralnim područjima – ali hoće li to održati kompanije poput Comcasta i Chartera budnima noću? Ne baš. Barem ne sada.